Музей расположен в самом центре Одессы, рядом со старым Городским садом, на небольшой уютной улочке, которая называется Гаванная. И действительно, если с Дерибасовской и Преображенской нужно было с грузом попасть в порт, то проще всего это можно было сделать, повернув на Гаванную: через пару кварталов, мягко и плавно перейдя спуск и нырнув под своеобразный мост-виадук, улица выводит прямо к гавани. Быть может, именно поэтому на Гаванной в 1876 году по проекту известного архитектора Ф. Гонсиоровского был построен дом дворцового типа для одного из крупных представителей промышленно-коммерческой элиты того времени - Александра Яковлевича Новикова, внука знаменитого одесского купца первой гильдии Ильи Новикова, владельца основанной в 1806 году, канатной фабрики. В этом здании, являющемся ныне памятником архитектуры второй половины XIX века, и находится Одесский историко-краеведческий музей.
В архитектуре двухэтажного особняка, как и в предыдущих творениях Феликса Гонсиоровского, преобладает дух стилизаторства. В данном случае - основанный на использовании форм позднего ренессанса, с вариацией образцов и мотивов, почерпнутых из архитектурного наследия Италии. Здание органично вписалось в общую планировку улицы и по праву вошло в число творений архитектуры, которые и создают неповторимый облик города. До 1899 года особняк на Гаванной, 4 был известен в Одессе как «Дом Новикова» (кстати, Новиковы считались не только крупными промышленниками, но и домовладельцами). В начале ХХ столетия его приобрели городские власти. В 1907 году дом был сдан в аренду Одесскому коммерческому собранию. После Октября 1917 года тут часто менялись владельцы. В парадных залах размещались то различные клубные учреждения, то ведомственные библиотеки, то областные партийные курсы. Полуподвальные помещения и часть залов первого этажа использовались в качестве жилого фонда.
Впервые музейная экспозиция разместилась здесь в августе 1944 года: это была выставка "Героическая оборона Одессы", на основе которой впоследствии создали республиканский Музей обороны Одессы.
А 6 мая 1956 года гостеприимно открыл двери своим первым посетителям Одесский государственный историко-краеведческий музей. Он был сформирован на базе Музея обороны Одессы и Одесского областного краеведческого музея. Документы, печатные издания, предметы прикладного и изобразительного искусства, нумизматические коллекции, оружие XVII - XIX веков, связанные с историей города и края и когда-то входившие в собрания Музея Одесского общества истории и древностей, Музея книги, Музея Старой Одессы и некоторых других, оказались составной частью его фондов. В 1983 году музей закрылся на капитальный ремонт, который длился долгих одиннадцать лет. В результате силами Одесских художественно-реставрационных мастерских дворцовые интерьеры особняка были восстановлены в своем первозданном виде. Преобразился, буквально ожил, внутренний дворик музея, а по сути - своего рода миниатюрный парк с изящным фонтаном "Грот". Особую камерность и уют ему придают традиционные для Одессы акация, каштан, липа и, несколько неожиданные для этих мест, крымская сосна и вечнозеленый самшит.
Тогда же совсем иное звучание приобрели расположенные здесь фрагменты известного Монумента в память основания Одессы, установленного в 1900 году в самом начале Екатерининской улицы, демонтированного через двадцать лег, но чудом спасенного от полного уничтожения. Уцелевшие бронзовые фигуры Екатерины II и ее сподвижников - творения ваятелей Б. Эдуардса, А. Попова и зодчего Ю. Дмитренко - дополнили архитектурное решение всего музейного комплекса. В настоящее время в музее действуют стационарные экспозиции "Старая Одесса", "Одесса и край в Великой Отечественной войне. 1941-1945 годы" и временные: "Многонациональная Одесщина", "Города-побратимы Одессы", "Культура Одессы".
По мере накопления материалов в ходе научно-исследовательской и собирательской работы будут создаваться и другие экспозиции, раскрывающие самые различные аспекты жизни нашего города и края.
65026, Одесса, ул.Гаванная, 4, тел.(0482) 26-14-24, 22-84-90
